支持发展核武器

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温斯顿·丘吉尔在二战期间以此作为国家生存的手段。艾德礼于 1947 年决定发展核威慑力量。丘吉尔在 1950 年代初重新掌权后，强烈支持发展热核武器。艾登和麦克米伦延续了丘吉尔的政策，试图发展与美国的密切核关系，最终达成了 1958 年的共同防御协定、1962 年的拿骚协定和 1963 年的北极星销售协定。道格拉斯-霍姆强烈支持英国的核地位，以此强调英国的世界地位。哈罗德·威尔逊在威胁要重新谈判拿骚协定后继续推进北极星计划。1970 年代初，泰德·希思曾考虑过某种形式的英法核能力，但最终决定继续保持英美之间的密切特殊核关系。威尔逊重返白宫后，尽管有迹象表明独立威慑不会续期，但他仍秘密推进对北极星的 Chevaline 改进。詹姆斯·卡拉汉继续推行这一政策，甚至到了如果他继续任职，几乎与美国总统吉米·卡特就北极星的继任者达成一致的地步。他的继任者玛格丽特·撒切尔在 1980 年和 1982 年签署了三叉戟 C-4 和 D-5 协议。这些协议随后得到了约翰·梅杰的支持，托尼·布莱尔和戈登·布朗政府开始就三叉戟的替代品展开辩论。在戴维·卡梅伦 2010 年联合政府期间，已经明确决心在 2015 年 5 月大选后继续进行对等替换三叉戟。

过去 70 多年里，历任首相对英国的世界角色以及所需的核能力水平持 加密货币数据 有不同看法，但一致认为，在一个无政府、不确定的世界里，核武器既具有政治价值，又具有战略价值。无论左翼还是右翼，最高政治领导层的持续支持对维护英国的核地位至关重要。

奥林巴斯数码相机
班戈的英国国旗（英国国旗），摄影师：Iker Merodio | 摄影。CC BY-ND 2.0，来自ikermerodio Flickr
如果首相在核决策中如此重要，那么就提出了一个问题：英国要放弃核能力，需要做出哪些改变？有三种可能性。一种是首相当选后，其任务是单方面废除英国核武器。这显然不能排除，但自二战以来的历史表明，公众舆论总体上支持英国拥有核能力。在 20 世纪 50 年代和 80 年代，核裁军运动 (CND) 的支持率曾相当强劲，工党反对派（包括其领导人）也赞成放弃核武器，但从来没有大多数人支持单方面裁军。这导致了当代政治共识，即任何主张单方面废除核武器的政党都无法当选。